La psicología del amor, o el estudio del amor desde una perspectiva psicológica, nos ofrece ideas fascinantes gracias al aporte de expertos. Este campo de estudio se basa en numerosos hallazgos de investigación para brindar una comprensión integral del amor.
La psicología del amor
El apego es un componente central del amor. Los vínculos fuertes son lo que diferencia a los mamíferos de muchas otras especies, aunque otros grupos, como las aves y los peces, también forman conexiones sociales sólidas esenciales para la supervivencia.
Un estudio de 2017 identifica cuatro tipos de apego en los mamíferos:
- Vínculos de pareja: Conexiones sociales cercanas y duraderas entre individuos.
- Vínculos entre padres e hijos: El apego entre los padres y sus crías.
- Vínculos entre pares: Relaciones entre individuos del mismo grupo o edad.
- Vínculos con miembros de la misma especie: Conexiones entre miembros de la misma especie.
La mayoría de las experiencias humanas de amor encajan en una de estas categorías. Por ejemplo, el amor que sientes por un amigo cercano se encuentra dentro de los vínculos entre pares.
Las relaciones románticas son un tipo de vínculo de pareja. Pueden comenzar con una atracción mutua y evolucionar hacia el amor con el tiempo.
Cuando te gusta alguien, disfrutas de su compañía y te importa su bienestar. Cuando los amas, esos sentimientos se vuelven incondicionales.
Los efectos físicos del amor
El amor no solo fomenta conexiones emocionales, también puede influir en la salud física.
- Refuerzo del sistema inmunológico: Un estudio de 2019 encontró que enamorarse desencadena respuestas inmunológicas similares a las observadas durante infecciones virales.
- Protección contra el cáncer: Un estudio de 2021 con ratones mostró que aquellos con vínculos de pareja estables tenían menos probabilidades de desarrollar tumores en comparación con los que habían perdido estos vínculos.
¿Se puede controlar el enamoramiento?
Aunque el amor puede sentirse incontrolable, las investigaciones sugieren lo contrario. El amor opera como una emoción que puede regularse generando nuevos sentimientos o alterando su intensidad.
Estrategias comunes para regular las emociones:
- Selección de situaciones: Evitar o buscar situaciones según cómo te hacen sentir.
- Distracción: Realizar actividades para reducir la intensidad emocional.
- Supresión: Ocultar tus emociones.
- Reevaluación cognitiva: Cambiar tus pensamientos para alterar lo que sientes.
Si tus sentimientos no son correspondidos, estas estrategias pueden ayudarte a redirigir tu enfoque.
La teoría triangular del amor
La teoría triangular del amor de Robert Sternberg propone que el amor se construye a partir de tres componentes:
- Intimidad (emocional)
- Compromiso (cognitivo)
- Pasión (física)
Cada componente forma un vértice del triángulo de Sternberg, que define siete tipos de amor según la interacción de estos elementos.
Tipos de amor según la psicología
La teoría de Sternberg identifica siete formas de amor:
- Aprecio: Intimidad emocional sin pasión ni compromiso, típico de las amistades.
- Enamoramiento: Pasión sin intimidad ni compromiso, frecuentemente impulsado por la atracción física.
- Amor vacío: Compromiso sin pasión ni intimidad, como en matrimonios arreglados o relaciones que han perdido la chispa.
- Amor romántico: Pasión e intimidad sin compromiso a largo plazo, como en un romance fugaz.
- Amor compañero: Intimidad y compromiso sin pasión, común en amistades profundas o parejas a largo plazo donde la pasión se ha desvanecido.
- Amor fatuo: Pasión y compromiso sin intimidad emocional, como en romances impulsivos.
- Amor consumado: La forma ideal de amor, que combina intimidad, pasión y compromiso.
El amor toma muchas formas, y es posible amar a varias personas de diferentes maneras al mismo tiempo. Si bien la intimidad emocional y la pasión son comunes en muchas relaciones, no son universales, ni tampoco lo es el compromiso.
Otro elemento clave es el apego, que puede proporcionar apoyo emocional y una sensación de seguridad en las relaciones.